〈木棉樹花開的季節〉

春天到來，是爬山觀察昆蟲與樹種的季節。多年來帶著孩子爬山觀察昆蟲與樹種，同時可以練身。我們就這樣從觀音山的硬漢嶺，樹林的大同山，新莊的青年公園，山峽的鳶山...一路爬，爬了很多年也爬了很多山。

因著工作量的多寡，不是時時能夠外出爬山，我們開始使用夢可寶取代到戶外觀察昆蟲的活動。然而，這些年來認識了不少的樹種，也開始對季節有感覺，並會觀察鄰近環境植物生長的變化，像最近街道上多了楓樹的毬果，木棉樹的橘紅色大花朵，以及七里香的葉片上結出一粒粒的綠色紅色果實。

最近閱讀網路文章，認識了木棉花的種子，才發現上星期雨後帶著孩子抓寶順道拾起掉落的大橘色花朵與花苞並不是木棉樹的種子，要等棉絮出現才看得見夾帶在其中的一顆顆小小的深色種子。

進一步閱讀了荒野保護協會提供的木棉資料，其中比較分析了英雄樹(木棉樹)與美人樹的不同，前者葉片較大且枝條硬挺有陽剛氣息，後者則葉片較小，且枝條稀疏而柔美細弱。我想這可讓我持續在接下來的幾個月裡觀察路過的木棉樹，應可以分得出哪顆是木棉樹，哪顆是美人樹了。原來觀察樹種，除了可以從外觀認識樹的品種，花朵，果實，與種子之外，更可隨著季節的變化觀察到一棵樹在不同季節有著不同的風情。